Межвидовые барьеры на самом деле не такие уж и барьеры. Скорее заборчики, через которые при должном желании можно перепрыгнуть и пойти творить странное. Например — гибридов. Так в океанариумах и водах мирового океана появились косаткодельфины и нарлуги — уникальные существа, которые известны нам по считанным экземплярам!

«Как косатка и дельфин могли заделать совместного ребёнка? У них же разница в габаритах колоссальная, это физически невозможно!». И, знаете, вы правы. Это действительно невозможно.

Косаткодельфинами называют детей бутылконосых дельфинов и малых косаток. По размерам они действительно значительно меньше тёзок. И всё равно разница в размерах между двумя видами экстремальна: в дельфине около 2 метров длины и 300 кило веса, а взрослая микрокосатка почти в 2 раза крупнее и в 6 раз тяжелее.

Поэтому работники токийского зоопарка и подумать не могли, что между двумя этими зверями может возникнуть романтическая связь. Но они ошиблись, и в 1981 году в неволе родился первый косаткодельфин. Чтобы умереть через 200 дней. В Интернете не найти информации о причинах гибели детёныша. Возможно, доставшаяся ребёнку комбинация генов не могла обеспечить нормальную жизнедеятельность. А может, он погиб из-за нарушенных условий содержания или инфекционной болезни.

Это не так важно, ведь следующий косаткодельфин подтвердил, что эти гибриды могут быть жизнеспособны и плодовиты. Кекаймалу родилась в 1985 году и скончалась чуть больше месяца назад в возрасте 39 лет. Она была не только здоровой и выносливой, но и органично сочетала в себе качества обоих видов. Размер, масса, форма костей и количество зубов — все признаки находятся ровно посередине между двумя видами.

За свою долгую, по меркам дельфинов, жизнь, она родила трёх детей от двух бутылконосых дельфинов. Первый детёныш родился мёртвым, второй прожил 9 лет. А третья четвертькосатка Кавили Кай живёт и здравствует вот уже 20 лет!

Несмотря на то что гибриды живучи и способны к размножению, нет ни одного документально подтверждённого случая рождения косаткодельфинов в дикой природе. Да, их общительность, интеллект и способность адаптироваться позволяют проломить барьер, разделяющий два вида. Но для этого, похоже, нужны особые условия.

Однако в 2018 году исследователи обнаружили другого гибрида. Подростка, чьей матерью является бесклювый дельфин, а отцом — дельфин крупнозубый. Какие события привели к его рождению неизвестно до сих пор. Учёные предполагают, что предпосылкой стало сокращение численности и разрушение среды обитания у родительских видов. Всё чаще эти животные обитают в смешанных стаях и охотятся на одной территории. А значит, и шанс спаривания возрастает.

А вот откуда на нашей планете взялась нарлуга — дитё нарвала и белухи — загадка ещё более туманная. Странное животное поймал 35 лет назад охотник-инуит. На данный момент от гибрида сохранился лишь череп. Зато какой!

Для обычного человека, не специалиста по анатомии, череп белухи ничем не отличается от черепов других китообразных. Нарвала же легко опознать по трёхметровому спиральному зубу длиной в 2-3 метра. Ну а нарлуга совместила оба варианта: её зубы крупные, спиральные и вывернуты наружу, но не выходят далеко за пределы челюсти. Удобно ли было кушать такой странной пастью? Скорее всего нет. Но нарлуга оказалась достаточно жизнеспособна, чтобы вырасти во взрослую особь. А это уже немало.

 

Как правило, гибриды живут тяжёлую жизнь изгоев. Они не так эффективны в добыче пропитания, у них мало шансов оставить потомство. Но для эволюции косаткодельфины, нарлуги и им подобные играют огромную роль. Эти странные существа — единственный надёжный способ передачи генов между разными видами. А чем выше генетическое разнообразие популяции, тем больше шансов, что она противостоит изменениям окружающей среды. Иными словами: страдания гибридов — плата за эволюционный успех родительских видов.