Культ Блэкберн, основанный двумя простыми американками, стал одним из самых загадочных и зловещих культов 20 столетия. С ним были связаны многочисленные скандалы и загадочные смерти, но полиция так и не смогла никому предъявить обвинения. До сих пор эта секта вызывает у исследователей множество вопросов, на которые, похоже, ответов так и не будет.

Началась эта странная история в 1922 году, когда две самые обычные женщины из одной лос-анджелесской семьи – Мэй Отис Блэкберн и ее дочь Рут Виланд Риццио заявили, что видели ангелов и смогли с ними пообщаться. По их словам, это были архангелы Гавриил и Михаил, которые вышли на контакт с американками, чтобы на основе общения с ними написать «Книгу Откровений».

Ангельская книга должна была содержать ответы на все вопросы мироздания, разъяснить устройство Вселенной и поведать о неких «потерянных измерениях», где хранятся величайшие сокровища мира. Завершение работы над книгой, по словам женщин, должно открыть Седьмую Печать и дать начало Концу времен.

Зачем высшим сущностям понадобились в соавторы две калифорнийские домохозяйки было непонятно, но еще более странным оказалось то, что вокруг Мэй и Рут начали собираться единомышленники. Женщины вещали, что когда наступит Конец Мира спастись смогут только подготовленные люди и эти «избранные» начали приходить в дом к двум новоявленным пророчицам.

Как ни странно, но культ не имел конкретного названия и каждый именовал его как хотел: «Божественный Орден Королевского Оружия Великих Одиннадцати», «Культ великих Одиннадцати», «Большой клуб Одиннадцати». Но за пределами секты чаще всего он упоминался просто как «Культ Блэкберн», по фамилии главной основательницы.

Современному образованному человеку идеология культа покажется очень странной, ведь она представляла из себя странный винегрет из постулатов разных религий и философских направлений. Тут были и положения из раннего христианства, и элементы каббалы, и осколки древнего культа богини Гекаты и очень много язычества, взятого из разных уголков планеты.

Мэй Блэкберн очень быстро освоилась в роли центральной фигуры новой веры и стала называть себя Королевой и Верховной жрицей. Кроме этого, она любила называть себя «Пята Бога», настаивая на своей исключительности. Мэй заверяла своих адептов, что после написания «Книги Откровений» и завершения Апокалипсиса на земле не будет другой власти, кроме 11 королев. Конечно же, одной из них была сама Блэкберн.

Все это звучало невероятно глупо, но вокруг Блэкберн все равно начали собираться люди, причем нередко очень состоятельные. Поэтому денег на проведение самых сумасбродных мероприятий у сектантов было более чем достаточно. Служители культа часто выезжали в пустыню Мохаве к месту, которое называлось в народе Дырой Дьявола.

Дыра Дьвола – это геологическое образование в виде огромного колодца, на дне которого находится озеро с токсичной водой. Что именно привлекало сектантов к этому месту до сих пор неизвестно. Зато уже тогда все хорошо знали, что обряды культа Блэкборн не такие уж и безобидные. Редкие очевидцы и разочаровавшиеся сектанты рассказывали о разнузданных сексуальных оргиях и жертвоприношениях животных.

Обряды на свежем воздухе прекратились, когда культ стал слишком многочисленным и стал требовать создания своего духовного центра. Для этого был куплен участок земли в местности Санта-Сусана в округе Вентура, Калифорния. Там на деньги секты был построен роскошный храм с тронным залом, который отделали золотом.

Появление святилища послужило распространению еще более жутких слухов. Говорили, что некоторые люди, войдя внутрь храма, больше никогда не возвращались. Так это или нет, точно неизвестно, но история знает несколько случаев исчезновения, связанных с культом Блэкберн. Первым пропавшим оказался супруг Мэй по имени Сэмюэл Риццио. Якобы однажды он ударил свою могущественную супругу-жрицу и после этого как в воду канул.

Гипотез о том, куда делся Сэмюэл, было немало и даже несколько раз предпринимались попытки найти его останки. Но поиски терпели фиаско, а без тела предъявить что-то культистам полиция не могла. Кроме мужа Мэй в разное время пропали еще несколько человек: Фрэнсис Тернер, Харлин Сарторис, Кэтрин Больц и Эддл Макгаффин. Но в этих случаях копам не удалось даже найти связь между их исчезновением и посещением секты.

Но самой ужасной была история 16-летней девушки по имени Уилла Роудс. Она была одной из ближайших помощниц Мэй Блэкберн до 1925 года, пока не пропала без вести. Четыре года полиция безуспешно пыталась отыскать Уиллу и в 1929 обнаружила ее останки. Тело было спрятано в доме приемных родителей девушки под полом, в мастерски созданной погребальной камере.

Труп Роудс лежал в строгом кедровом гробу, абсолютно герметичном и наполненном солью и специями. Кроме деревянного саркофага с телом девушки в гробнице находились семь мумифицированных собачьих трупов. Жуткая находка вызвала серьезный общественный резонанс и в адрес культистов начали раздаваться проклятия и угрозы.

Во время следствия приемные родители девушки неожиданно покаялись и рассказали, что Уилла умерла от инфекции, связанной с абсцессом зуба, а они похоронили ее без освидетельствования, так как не хотели шумихи. Но Мэй Блэкберн была настолько уверена в своей неуязвимости, что опровергла показания супругов и заявила о том, что девушка не умерла, а погружена в глубокий сон до наступления эпохи Нового мира, следующей за апокалипсисом.

По словам верховной жрицы культа, Уилла должна воскреснуть для того, чтобы занять своем место на одном из 11 золотых тронов в качестве королевы. Что касается собак, то они символизировали «Семь нот небесной трубы Гавриила» и должны были помочь Роудс выйти из стазиса после Страшного суда.

После этой бредовой истории полицейские эксперты еще раз тщательно исследовали тело девушки, но снова не нашли подтверждений ее насильственной смерти. Представители культа Блэкберн снова избежали наказания. Ни родители Уиллы, ни Мэй не были даже задержаны и никаких обвинений им предъявлено не было.

Почти сразу же после обнаружения тела девушки грянул еще один скандал, на этот раз связанный с деньгами. Нефтяной магнат Клиффорд Р. Бэбни, один из главных спонсоров секты, заявил о том, что Мэй Блэкберн его обманула. Предприниматель сообщил полиции, что передал Мэй и ее подручным более 50 тыс. долларов наличными и несколько земельных участков, в обмен на честь увидеть своими глазами книгу, которую пишут ангелы.

Разумеется, никакой книги мистеру Бэбни не показали, что заставило его разочароваться в новой религии и трезво взглянуть на солидные расходы. Нужно сказать, что земля, на которой был построен храм сектантов, тоже принадлежала когда-то магнату и он хотел вернуть ее назад.

Сразу после заявления Бэбни в полицию начали приходить и другие обманутые, отдавшие Мэй более 200 тыс. долларов. Сегодня эта сумма выглядит еще более внушительно, так как по нынешнему курсу составляет 3 млн долларов (215 млн рублей). Все это привело к тому, что в 1931 году Мэй Блэкберн все же арестовали и обвинили в мошенничестве в особо крупных размерах. Но упечь основательницу культа за решетку все равно не удалось.

После нескольких судебных заседаний Верховный суд Калифорнии снял все обвинения с женщины, так как не нашел доказательств того, что она злонамеренно выманила деньги, а не приняла их как добровольные пожертвования верующих. Но скандал вокруг секты не прошел бесследно и адепты начали ее покидать один за другим. В ангельскую книгу больше никто не верил и вскоре Мэй и ее дочь Рут снова остались одни.

В 1936 году Мэй Блэкберн сделала попытку нажиться на былой славе и издала книгу «Происхождение Бога», похожую на откровения психически больного. Книга очень плохо продавалась и даже не окупила вложенные в нее средства. Верховная жрица культа и Королева Мира Мэй Блэкберн умерла в 1951 году в бедности.

До сих пор непонятно, почему откровенно бредовый культ стал таким популярным и куда делись некоторые его сторонники. Существует множество гипотез, в том числе несколько теорий заговора, связанных с этой загадочной сектой и энтузиасты до сих пор не оставляют надежды отыскать истину.