Государств, в которых выпускался весь спектр часовой продукции, не так то и много в мире. Даже пальцев одной руки хватит пересчитать. Если в производстве бытовых часов СССР еще уступал Швейцарии, то в ассортименте промышленных часов нам равных не было.

Бытовые часы(наручные, настольные, настенные) -это как надводная часть айсберга, которую мы видим. Остальную часть часовой индустрии, а это тысячи различных марок часовых механизмов, известна лишь специалистам.

До революции 1917 года в стране не было производства наручных часов совсем. Царское правительство не виновато, просто уже несколько сотен лет модно было носить только карманные часы.
 

Первые наручные часы придумали летчики (авиаторы): в полете было неудобно вытаскивать из кармана часы, вот они и начали привязывать их на руку. Оказалось, это очень удобно и мода на наручные часы вскоре охватила и простых граждан.

Для развития промышленности и армии требовались надежные часовые механизмы, а в СССР ни одного завода не было. В 1927 году начались переговоры с лидером часовой индустрии-Швейцарией. Долгие переговоры закончились безрезультатно-Швейцария очень хотела продавать продукцию, но отказывалась продавать завод.

Тут в Америке грянула «великая депрессия» и фирмы стали банкротится пачками. СССР подсуетился и выкупила на аукционе завод по производству часов обанкротившейся фирмы «Дюбер Хемптон» (Dueber-Hampden Watch Company). Оборудование завода было демонтировано, доставлено в СССР и смонтировано в Москве. Так появилось ведущее предприятие часовой индустрии СССР «Первый Часовой Завод». Оборудование второго обанкротившегося американского завода «Ansonia» выкупили для предприятия «Второй Часовой Завод»
 

Купленные в Америке заводы не обладал передовым станочным парком. Для устранения этого отставания был предпринят хитрый шаг: обратились к Французской фирме LIP с просьбой поставить оборудование полного цикла для производства женских часов в г. Пенза. Для выполнения условий контракта, французы вынуждены были закупить станки в Швейцарии. В 1938 году женщины СССР получили первые женские часы Т-18.
 

К 1945 году в СССР уже работало десяток часовых заводов. Завершение Великой Отечественной Войны позволило заводам перейти на массовый выпуск часов для населения. В 1953 году СССР начал экспортировать часы в социалистические страны.
 

Запуск первого спутника земли принес СССР славу лидера космических технологий. Последующий полет Гагарина и выход в открытый космос Леонова стало мировым триумфом СССР. Как тут не воспользоваться моментом: часы стали продавать в более чем 70 странах, включая США, Англию, Францию, Италию, Бельгию, Грецию и др.
 

Для экспорта использовали и родные марки, только в английской транскрипции: Poljot, Luch, Raketa, Vostok, Molnija, Slava
 

так же использовали чисто экспортные бренды: Cardinal, Cornavin, Sekonda.
 

В 1965 году, на Всемирной ярмарке в Лейпциге, советские часы «Рекорд» получили золотую медаль, как самые тонкие часы в мире: механизм часов составлял всего 2,7 мм. Для тех времен это было огромным достижением для серийно производимых часов.
 

О темпах роста производства говорят следующие цифры: если 1960 году СССР производил 25 миллионов штук часов в год, то к 1980 году производство достигло 70 миллионов штук. На экспорт уходило около 16 миллионов штук в год.

В чем же секрет такого успеха советских часов у капиталистов? Это при обилии именитых конкурентов и широком ассортименте. Все дело было в правильно выбранной нише. В сегменте элитных и дорогих часов тягаться было не реально, а вот в массовом сегменте, за счет снижения себестоимости высоким тиражом, удалось захватить хороший кусок рынка. Так же сказывалась высокая планка качества для экспортных моделей.

Давайте еще раз вспомним производителей легендарных часов СССР:

Первый Московский часовой завод — марка «Полёт», экспортная марка — «Sekonda»
Второй Московский часовой завод — марка «Слава»
Пензенский часовой завод — марка «Заря»
Владимирский завод точного машиностроения — марка «Весна»
Ереванский завод художественных часов — марка «Наири»
Самарский завод имени Масленникова — марка «Победа», «ЗиМ»
Минский часовой завод — марка «Луч»
Орловский часовой завод — марка «Янтарь»
Петродворцовый часовой завод — марка «Ракета», на экспорт — « Cardinal»
Ростовский часовой завод — марка «Витязь»
Сердобский часовой завод — марка «Маяк»
Угличский часовой завод — марка «Чайка»
Челябинский часовой завод — марка «Молния»
Чистопольский часовой завод — марка «Восток», Командирские
Златоустовский часовой завод — марка «Агат»
Минское НПО «Интеграл»-марка «Электроника»

Ну и напоследок маленькая загадка: зачем в СССР выпускали часы с таким странным циферблатом?