Ученые обнаружили метеорит, который покинул Землю, а затем вернулся обратно

Если это подтвердится, это будет первый метеорит, прилетевший бумерангом с Земли. Ранние тесты показывают, что камень имеет химический состав, сходный с вулканическими породами на Земле, но также содержит элементы, измененные космическими лучами в космосе.

Было сделано захватывающее открытие в отношении темного красновато-коричневого камня, который заставляет ученых думать, что это может быть первый в истории метеорит-бумеранг.

Камень, названный Северо-Западная Африка 13188 (NWA 13188), был найден в пустыне Сахара в Марокко, и с тех пор его называют метеоритом-бумерангом из-за убеждений, что он когда-то покинул Землю, а затем вернулся на планету Земля.

«Я думаю, нет никаких сомнений в том, что это метеорит», — сказал Франк Бренкер, геолог из Франкфуртского университета имени Гете в Германии, который не принимал участия в новом исследовании. «Это просто вопрос дебатов, действительно ли он с Земли».

Ранние тесты, проведенные с метеоритом, показывают, что он имеет химический состав, сходный с вулканическими породами, найденными на Земле. Однако некоторые из его элементов были изменены в более легкие формы, которые могут возникнуть только под воздействием космических лучей в космосе. Эти измененные элементы свидетельствуют о том, что камень вышел за пределы земной атмосферы.

По словам Жерома Гаттачека, геофизика, ведущего исследование NWA 13188, концентрация этих более легких элементов, известных как изотопы, слишком высока, чтобы быть объясненной процессами, происходящими на Земле. Исследователи подозревают, что первоначально камень был запущен в космос в результате столкновения с астероидом примерно 10 000 лет назад.

Хотя извержения вулканов также могут поднимать горные породы на большие высоты, геологи считают, что это вряд ли объясняет эти находки, поскольку даже самые крупные извержения вулканов не достигают земной атмосферы.

Оказавшись в космосе, метеорит подвергся бы воздействию галактических космических лучей, частиц высокой энергии, которые происходят от взрывающихся звезд. Эти космические лучи бомбардируют метеориты и оставляют после себя характерные изотопные отпечатки.

В случае NWA 13188 уровни этих элементов выше, чем в любом земном камне, но ниже, чем в других метеоритах, что позволяет предположить, что камень провел некоторое время на орбите вокруг Земли, прежде чем снова войти в атмосферу.

Еще одним признаком, указывающим на путешествие камня в космос, является глянцевая оплавленная поверхность, известная как термоядерная корка, которая образуется, когда метеориты проходят через атмосферу Земли. NWA 13188 обладает этой отличительной особенностью.

Метеорит весом 1,4 фунта (646 грамм) был приобретен в 2018 году Альбертом Жамбоном, французским профессором в отставке, на выставке минералов и драгоценных камней во Франции. Джамбон купил его из-за его уникальности и пока не знает о его истинной ценности.

Камень, вероятно, произошел от кочевых племен бедуинов, которые собирают необычные камни в Сахаре, что затрудняет точное определение того, где приземлился NWA 13188 после того, как он вернулся на Землю.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить происхождение камня и его путешествие в космосе. В случае подтверждения этот метеорит-бумеранг даст ценную информацию о сложной динамике объектов, перемещающихся между Землей и космосом.