Издание The Wall Street Journal сообщает, что газовые цены в США резко выросли за последний месяц, и это создало риск зимнего дефицита ресурса. Стоимость сырья рискует выйти на самый высокий уровень с тех пор, как американский рынок заполонили фрекеры.

Понятие «фрекер» (или fracker) является сокращением от hydraulic fracturing (гидравлический разрыв пласта) – это основной способ добычи газа из сланца. После того как сланцевая добыча пришла на рынок США, там быстро упали цены на газ и увеличилось предложение.

Фьючерсы на природный газ в пятницу, 17 сентября, торговались на уровне в 5,105 доллара за миллион британских тепловых единиц (БТЕ). Цены в США выросли в два раза за полгода, а за месяц – на 17%. В стандартных для России величинах это 179 долларов за тысячу кубов, что для американского рынка много.

Цены на газ в США не поднимались на такие уровне с тех пор, как метели не ударили по северо-​востоку страны в начале 2014 года. Эксперты утверждают, что этой зимой в США не должно быть так холодно, как восемь лет назад, поэтому цены не должны обновить рекорд эпохи сланцевой добычи газа.

Благодаря сланцу США превратились из импортера в экспортера природного газа. Низкие цены на голубое топливо являются преимуществом американской экономики после мирового финансового кризиса 2008-2009 годов. Котировки с тех пор упали и никогда не выходили на старые уровни в США благодаря предложению фрекеров.

Газ в США используется для выработки электроэнергии, отопления домов, производства пластика, стали и удобрений. Повышение цен ощутят многие отрасли – от домохозяйств до тяжелой промышленности.

Акции газовых компаний растут в фондовом индексе S&P 500. В США при оценке инфляции иногда исключают цены на энергоносители из-за того, что они волатильны, но сегодня их нельзя игнорировать. Газовые цены влияют на стоимость материалов, и это проблема для американской экономики.

В среду, 22 сентября, пройдет заседание ФРС по денежно-​кредитной политике. Главными рисками для рынка являются решение регулятора по отказу от выкупа облигаций и взятие курса на повышение базовой ставки к концу 2022 года.

Строительные компании KB Home и Lennar Corp. столкнулись с проблемой роста цен на материалы, напряженная ситуация и на арендном рынке, где на следующей неделе могут заявить о повышении стоимости услуг.

Управление энергетической информации США в четверг, 23 сентября, проинформирует о состоянии запасов в подземных хранилищах газа (ПХГ). По последним данным, они на 16,5% меньше, чем годом ранее. Сегодня в США время, когда хранилища должны заполняться перед пиковым спросом зимой.

Аналитик RBN Energy LLC Линдси Шнайдер утверждает, что время для заполнения ПХГ в США истекает.

Ситуация с ценами на нефть обернулась сокращением инвестиций в индустрию, что вызвало уменьшение добычи голубого топлива, которое является побочной продукцией сланцевой нефтедобычи.

Фирмы из Аппалачей сделали ставку на рост цен, а не добычи газа, поэтому в США возникли трудности, включая фактор прибыльности экспорта газа за рубеж. Рынок газа стал глобальным, и это отражается на всех.

Число работающих буровых установок, добывающих газ, с весны практически не изменилось, несмотря на более высокие цены. Baker Hughes Co. сообщает, что в 2014 году, когда цены ушли за отметку в 5 долларов за миллион БТЕ, в Соединенных Штатах их работало в три раза больше.

Запасы газа в США были израсходованы из-за нескольких природных явлений. Февральские морозы в Техасе подняли спрос, забив скважины льдом. Июнь и июль стали самыми жаркими в США за всю историю наблюдений, засуха на западе страны привела к сокращению производства гидроэнергии, что увеличило потребление газа из-за увеличившегося расхода электричества на кондиционирование.

В конце августа 2021 года ураган «Ида» привел к приостановке практически всей добычи в Мексиканском заливе. Одновременно с этим в Персидском заливе не работает более трети добычных мощностей. Схожая ситуация в Европе, где газовые цены обновили исторические рекорды.

В Азии огромный спрос на СПГ, а потребители в регионе готовы платить за сжиженный газ больше остальных. Это является одной из главных причин дефицита газа в Европе, где запасы находятся на минимумах из-за жаркого лета, слабой выработки ветроэнергетики и снижения поставок сырья из России.

Саманта Дарт из Goldman Sachs утверждает, что в Северо-​Западной Европе запасы газа на 24% меньше, чем год назад. Цены в Европе выросли так высоко, что стоимость голубого топлива в США должна дойти до 17 долларов за миллион БТЕ, чтобы газовый экспорт стал для производителей невыгодным.

Дарт рекомендует американским потребителям покупать опционы на газ дороже текущего уровня цен в США, чтобы застраховаться от последствий холодной зимы.

Кристофер Лоуни из RBC Capital Markets считает, что газовые риски США связаны с тем, что ранее изолированные рынки газа теперь начали влиять друг на друга. Американцы построили СПГ-​инфраструктуру в Персидском заливе и на Восточном побережье США, чтобы уменьшить избыток сланцевого сырья на внутреннем рынке и дать компаниям возможность получать повышенную прибыль за рубежом.

За последние годы ситуация изменилась: глобализация газового рынка толкает цены на газ в США вверх.