Ручной пулемет «Льюис» был разработан в Соединенных Штатах Самуэлем Мак Кленом при участии подполковника Лиссака. Патентные права на оружие разработчики продали образовавшейся «Аутоматик Армз Компани» в Баффало. «Аутоматик Армз Компани» в свою очередь попросила полковника Исаака Н. Льюиса довести систему до состояния, в котором бы она устроила потенциальных покупателей. В 1911 году Льюис представил пулемет в Секретариат по военным делам и Начальнику Штаба Армии Соединенных Штатов. Четыре экземпляра приобрели для испытаний (что характерно первое испытание было проведено в Мэрилэнде в военно-авиационной школе), однако Управление вооружений данное оружие не сочло интересным для армии. Льюис направился в Бельгию, где смог наладить производство пулемета.