Нет, если подойти к вопросу беспристрастно, то когда-то Россия в самом деле была лапотной страной. В том смысле, что лапти были самым распространённым видом обуви. Ибо лапти носили крестьяне. А крестьяне были самым массовым социальным слоем Российской империи. Хотя, конечно, к 1917 году доля пролетариата и мещан увеличивалась. Но не в этом суть. А в том, что лапти в те времена были тем, чем в наше являются кроссовки – лёгкой, удобной и дешёвой обувью. Отсюда и симпатии у целевой аудитории.
Однако, понятно, что те, кто называет дореволюционную Россию лапотной страной, имеют в виду вовсе не обувное производство. Говоря «лапотная страна» они, собственно, хотят сказать: «до революции Россия была страной безграмотного населения и таковой бы и осталась, если бы не Ульянов-Ленин со товарищи». Недавно где-то налетел на утверждение впавшего в глубокий маразм советского патриота, который, брызгая слюнной, излагал примерно следующее: «если бы не октябрьская революция, если бы не сталинская коллективизация и культурная революция, то Россия до сих пор была бы страной тотальной безграмотности». Ну что-то в этом духе. Цитата не точная, но смысл такой.