Юрий Петрович Кугач родился в 1917 году в городе Суздале Владимирской губернии и после окончания приходской школы с 1931 года обучался в художественном «Изотехникуме Памяти 1905 года». Преподавателями живописи у Юрия Кугача были художники К.Ф. Морозов, Н.П. Крымов. Николай Петрович Крымов — выдающийся русский мастер пейзажа приучал Юрий Кугача к работе на пленере, рассказывая ученикам, что «кроме школ и знаний важно писать, как видишь сам».