Орихалк – таинственный металл, о котором рассказывали древние греки. Греки утверждали, что он повсюду использовался в Атлантиде. Упоминания орихалка восходят к VII веку до н. э. Поэт Гесиод писал, что из орихалка был сделан щит Геракла. А локоны Афродиты напоминают по цвету орихалк.

Несмотря на регулярные упоминания орихалка в мистическом контексте, ученые были уверены, что этот металл существовал на самом деле. Из него часто делались и предметы религиозного культа. Стоил он очень дорого.

Орихалк был реальным металлом, а из-за своей редкости считался древним веществом, доступном только избранным.

Недавно ученые узнали, из чего же он состоял.

Античные историки упоминали, что в бухте Рес у берегов Сицилии утонул корабль с орихалком на борту. Кораблекрушение произошло в первой половине VI века до н. э.

В 2014 году у берегов Сицилии нашли обломки корабля, потерпевшего крушение. Он, среди прочих товаров, и вез слитки орихалка.

Орихалк оказался латунью высокого качества. Сплав на 75-80% состоял из меди, на 15-20% из цинка. Остальное — микровкрапления никеля и железа.

Латунь является двойным сплавом на основе меди. Этот сплав отличается более высокой твердостью, чем металлы, входящие в его состав. Сейчас латунь используют для изготовления деталей машин, морских судов, часов и приборов.

Цинк, как химический элемент, был открыт в XVI веке и европейцы тогда заново переоткрыли для себя античную латунь. За счет внешнего сходства, в XIX веке в Европе латунь активно использовали в качестве поддельного золота.

В наши дни для производства латуни используют больший процент цинка. При увеличении цинка до 30% у латуни возрастают одновременно и прочность, и пластичность.