Если спросить обывателя о том, какой же в истории нефтедобычи был фонтан и розлив нефти — он вряд ли сможет его назвать. Большинство что-то слышали про аварию на платформе Deepwater Horizon — но и они ошибутся. Это был крупнейший выброс на морской скважине. А наиболее крупным розливом нефти был нефтяной фонтан «Лэйквью» и нефти там пролилось почти в два раза больше, чем на печально известной платформе «Глубоководный горизонт» — порядка 1,1-1,3 миллиона тонн, а в Мексиканский залив вылилось «всего» 670 тыс. тонн нефти.

Месторождение Мидуэй-Сансет — одно из крупнейших в Америке. Оно расположено в округе Керн в солнечной Калифорнии.

Открыто оно было в 1894 году, общая накопленная добыча составляет 4 миллиарда баррелей. По этому показателю оно уступает только Прадхо-Бэй и Восточно-Техасскому месторождению.

Оно имеет не такие уж и большие размеры, порядка 80 квадратных километров. Но на этой площади расположено 6 разных нефтеносных геологических формаций, самая мощная из которых — Фонтанный бассейн (Gusher Pool). Название это возникло не просто так, именно на этом участке было два мощнейших фонтана, первый из которых и имеет печальную пальму первенства.

Эту структуру нашли в 1909 году, при бурении разведывательной скважины ударил мощный фонтан, который и дал ей название. Нефтяная компания Лейквью была организована Джулиусом Фридом, Р.Д. Уэйдом, Ф.Э. Данлэпом и Чарльзом Ф. Оффом. Место бурения выбрал сам Джулиус Фрид, который был одним из самых известных wildcatter-ов — так в США называли пионеров-нефтеразведчиков.

Бурение начали 1 января 1909 года. Согласно легенде, Фрид выбрал это место из предположения, что заросли красной травы (Bouteloua trifida) указывают на хорошие нефтяные угодья.

Сначала из скважины пошел газ, который тогда практически не использовался, всех интересовала нефть. Но нефть так и не появилась. Когда скважина достигла глубины 500 метров — то у компании закончились деньги. Тогда она заключила контракт с компанией Union Oil Company. Бурение продолжалось уже почти 14 месяцев и Юнион надоело тратить деньги впустую. Они уволили старого бурильщика и назначили своего, Чарли Вудса. Он был неплохим бурильщиком, но ему категорически не везло, практически все скважины, которые он бурил оказывались «сухими» (не давали нефти). Поэтому за ним и закрепилось прозвище “Dry Hole” (сухая скважина).

Но в этот раз ему то ли повезло, то ли окончательно не повезло. 15 марта 1910 года, когда скважина достигла глубины 740 метров, то из нее с ревом ударил мощнейший фонтан. Он был такой силы, что снес кронблок с буровой вышки. Это привело в восторг буровую бригаду, особенно Чарли Вудса. Но уже к концу первого дня восторг сменился треволнениями. Уже в первый день фонтан выбросил 125 тысяч баррелей нефти и не думал останавливаться. А остановить его просто не могли, буровые были примитивными и не были снабжены противовыбросовым оборудованием, а технологии глушения фонтанов еще не были разработаны. Оставалось только ждать когда он успокоится.

Но он и не думал останавливаться. Даже через месяц приток нефти достигал 90 тысяч баррелей, на землю выливалось целое состояние.

Потоки нефти, вылившиеся из скважины, образовали реку сырой нефти, которая угрожала потечь вниз по склону к озеру Буэна-Виста, расположенному в десяти километрах от буровой, вода которого использовалась для орошения. Для предотвращения этого нефтяники огородили скважину бермами из мешков с песком и выкопали резервуары, где нефть скапливалась.

Сначала фонтан попытались закрыть коробкой из бревен, но из этого ничего не вышло, фонтан буквально разметал бревна

Компания быстро построила нефтепровод, который нефть из ям откачивал в восемь резервуаров, которые были расположены на расстоянии примерно в 3 километра. Из резервуаров по трубопроводу нефть доставлялась в Порт-Авила на побережье Калифорнии.

Хотя фонтаны были обычным явлением в долине Сан-Хоакин, никто раньше не видел такого стихийного бедствия. Предприимчивые американцы и тут оказались на высоте. Про фонтан написали во всех газетах, в ближайший город с железнодорожным сообщением пустили ежедневный туристический поезд из Лос-Анджелеса. Каждый день тысячи зевак приезжали поглядеть на фонтан. Сомнительное удовольствие, учитывая немалую вероятность возгорания нефти. А в ветряные дни одежда насквозь пропитывалась нефтью.

Вскоре буровая рухнула. Борьба со стихией продолжалась. Рабочие возводили вокруг скважины дамбу из мешков с песком и земли высотой в 4 метра и диаметром 40 метров. Бассейн внутри дамбы, наконец, стал достаточно глубоким, чтобы превратить фонтан в булькающее озеро

Местность вокруг скважины превратилась в зону экологического бедствия. Борьба с фонтаном продолжалась 18 месяцев. 10 сентября 1911 года ствол скважины обвалился и она заглохла.

За 544 дня фонтан выбросил колоссальное количество нефти — свыше миллиона тонн (9,4 миллиона баррелей). Примерно половину удалось спасти и поставить на рынок, а другая половина испарилась и ушла в землю. Но и этого объема хватило, чтобы обрушить цену нефти на американском рынке на 50%!!!

Место вокруг скважины и поныне видно даже из космоса

Нефть, пропитавшая песок, застыла и образовала структуры, похожие на потоки лавы

На месте катастрофы поставили небольшой монумент в память о трагедии и оно относится к историческим достопримечательностям Калифорнии под номером 495

Но история малок кого учит. Спустя три года, в 1914 году, во время бурения скважины Lakeview-2 ударил неуправляемый фонтан, правда который довольно быстро заглох — всего через две недели

Но это совершенно другая история